Con la asistencia del Justicia de la villa Antonio Franch de Antonio, y de los Jurados Joseph Nebot de Jaime y Joseph Puchalt, en nombre del obispo de Teruel (diócesis a la que pertenecía la parroquia) Ilmo. Sr. D. Jerónimo Zolivera, el párroco Joseph Dirala, el día de la fiesta de San Roque, 16 de agosto de 1694, procede a la bendición y colocación de la primera piedra del templo parroquial “…con la inscripción y título de
Los diez años que duran las obras, las celebraciones litúrgicas, que venían celebrándose en la ya desaparecida mezquita, tienen lugar en la vieja y deteriorada Casa Abadía, contigua al templo en construcción.
En nombre de otro obispo diocesano de Teruel, Ilmo. Sr. D. Manuel Lamberto López, el mismo cura Dirala bendice el nuevo templo el día 13 de agosto de 1704. Y acoge, acto seguido, el Santísimo Sacramento que allí se traslada desde
Al día siguiente, 14 de agosto, víspera de
Está el templo terminado, dispuesto para el culto, pero vacío: sin retablos, sin imágenes, sin ornamentación. Salvo lo poco que ha podido aprovecharse habido en la derribada mezquita.
Señalados escultores valencianos han confeccionado para este templo imágenes y retablos de buena factura: Manuel Ochando, que a la vez adaptó viejos retablos de la iglesia antigua en la composición del altar de la ermita de San Antonio. Y el muy celebrado Joaquín Llop, galardonado repetidas veces por
Las aportaciones económicas van a cargo de los fieles y se han sucedido varias etapas. Pero también hay colaboradores particulares, el obispo turolense don Francisco Pérez de Prado y Cuesta cede los derechos que le corresponden por la realización de varias visitas pastorales, para la compra de un crucifijo, ornamentos y enseres, y para fabricar el retablo del altar Mayor, que cuesta
Un breve del papa Pío VI, fechado en 17 de julio de 1787, declara el altar Mayor “Altar Privilegiado”; en ese documento es renovada esa concesión, que ya venía disfrutando. En 1808 dice una bula de Su Santidad: “…habiendo sido el Altar Mayor de esa Iglesia de Bechí Altar Privilegiado en los Septenios de los años precedentes, deberá serlo en el actual Septenio…”. Este privilegio concedía indulgencia plenaria para las misas que en el altar Privilegiado se celebrán.
Dentro del nuevo templo, continuando la vieja práctica de enterrar en las iglesias, se dio sepultura a innumerables personas difuntas. Algunas procedían de pueblos vecinos, lo que hacían constar en disposición testamentaria.
Las dos campanas de las que tenemos noticia se fundieron en Nules: la bautizada con el nombre de San Antonio Abad se bendice el 16 de abril de 1805, subiéndola a la torre ese mismo mes. Al siguiente 16 de mayo se bendice la campana llamada Jesucristo de
En el año 1955 es restaurado el templo, el que hubieron despojado de imágenes y retablos durante el verano de 1936, convirtiéndola en bolsa de trabajo.
Una rehabilitación tornando el lustre a los elementos ajados por el tiempo, se realizó entre finales del año 2002 y principios del 2003.
Bechí, diciembre de 2003
Agustín Franch Franch
